Across the Rhine es una mezcla entre estrategia y juego de simulación
ambientada en la Segunda Guerra Mundial. El juego se centra en las
batallas individuales de tanques durante la invasión aliada de
Normandía - esto significa que el jugador no puede influir en el
resultado global de la guerra. Las batallas son en su mayoría
históricamente exactas pero algunas de ellas utilizan situaciones
hipotéticas.
La situación básica sin embargo, es siempre la misma: el jugador está a
cargo de batallones de tanques y trata de derrotar a su enemigo. El
jugador se presenta con varias ventanas que muestran información
diferente, por ejemplo, un mapa táctico, un mapa estratégico o un campo
de batalla de la vista de un tanque. El tamaño y la posición de estas
ventanas se pueden organizar libremente. A partir de estas ventanas
también da órdenes a sus tanques, por ejemplo, la asignación de puntos
de referencia o cambiar el comportamiento. Todo esto es en tiempo real.
El jugador también tiene la oportunidad de tomar directamente el
control de un tanque, tiene la posibilidad de elegir entre varios
puntos de vista, incluyendo el movimiento y la torreta de la vista del
artillero del conductor, y los controles. Opcionalmente, la IA puede
hacerse cargo del movimiento. Esta parte del juego es más de simulación
de juego de acción.
Durante las tres campañas el jugador toma el control de ambas partes.
Aparece como un soldado que, dependiendo de las actuaciones de batalla,
se promueve durante el transcurso del juego, lo que se traduce en el
comando sobre más unidades. También hay muchas opciones para configurar
el realismo del juego en diferentes áreas, por ejemplo, distribución
manual de combustible, munición limitada, la moral, el apoyo aéreo o
incluso invulnerabilidad.