Desolator es un juego similar a Defender sin los pequeños hombres. con
el mismo tipo de paisaje rápido de desplazamiento horizontal, los
extraterrestres verdes (también conocidos como los Gargoans), el radar
y, en cierta medida, los objetivos de rescate. A falta de seres humanos
para rescatar, debes en su lugar capturar los "Energiser"; un objeto
que ciertos enemigos tratarán de robar.
El juego tiene, al igual que otros juegos como Defender, varios tipos
de enemigos, desde alienígenas básicos, a objetos fijos con un alto
poder de fuego, y los cazas rápidos que podrían chocar contigo. Cada
nivel tiene un objetivo específico, aunque por lo general se termina
matando a todo lo que se mueve. Como último esfuerzo, se puede activar
el "desolator", que es un nombre de fantasía para un dispositivo de
bomba inteligente, matando todo en pantalla.